中新网记者梳理发现，此次选取的十余幅壁画涵盖了北周、隋、唐、五代、西夏等不同历史时期，有关民众生活中播种、打铁、伐木、汲水、建塔、磨面、酿酒、烹饪、捕鱼、收割、推磨、制陶、驯马、屠房、修建房屋等富有意趣的多种劳作场景。
敦煌石窟是以佛教艺术为主体的石窟寺，其中也保存着诸多与劳动有关的图像。当时画师们的创作显然是出于宗教目的，想体现出这些图像作为“超人间的力量形式”。
敦煌研究院认为，绘制敦煌壁画的古人始终受到时代与环境的影响，他们会根据自己对社会现实的所见、所知来描绘佛国世界。由此我们能从佛教艺术中，了解到古人的劳作情景。
以精美的壁画和塑像闻名于世的敦煌石窟，被誉为20世纪最有价值的文化发现。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，是目前世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。